"Kniha Tajuplný ostrov je dobrodružný vědecko-fantastický román, který se odehrává v šedesátých letech 19. století. Autor v této knize předvídá velký technický pokrok a předpovídá vynález různých přístrojů, například ponorka nebo skafandr. Tajuplný ostrov byl dopsán a vydán v roce 1875 a vyšlel v cyklu „Podivuhodné cesty,“ což bylo volné spojení 3 knih (Tajuplný ostrov, 20 000 mil pod mořem, Děti kapitána Granta).

Jules Verne byl francouzský spisovatel, který je pokládán za jednoho ze spoluzakladatelů žánru sci-fi. Hodně cestoval po celém světě, i proto je hodně z jeho románů cestopisných (např. Cesta kolem světa za 80 dní). Seznámil se s významným francouzským nakladatelem P. J. Hetzelem, díky kterému byl do konce svého života finančně zajištěn a mohl se tak naplno věnovat psaní. Je pravděpodobné, že některé romány vydané pod jeho jménem nepsal on.

Vypravěč je vševědoucí, v knize se vyskytuje spisovný a neutrální jazyk, místy se objevuje i slang a cizí výrazy. Děj je chronologický a odehrává se v Americe a na ostrově v Tichém oceánu na konci války Severu proti Jihu.

Cyrus Smith je major armády Severu a velmi inteligentní inženýr, kterému nechybí odvaha. Jeho blízkým přítelem je jeho pes Top. Gedeon Spillet je novinář, který byl zajat při pozorování válečných akcí, je znalý světa, rozhodný a odvážný. Nab je oddaný černošský sluha Cyruse Smithe. Pencroff je bývalý námořník a lodní tesař, který je občas trochu nerozvážný, nicméně má spoustu zkušeností. Harbert Brown je mladý přírodovědec, velmi inteligentní a pilný. Ayrton je bývalý zločinec vězněný na ostrově Tabor. Další, méně významné postavy, jsou opičák Jup a Kapitán Nemo, který se vyskytuje i v knize 20 000 mil pod mořem.


Kniha začíná útěkem pěti zajatců z amerického Richmondu horkovzdušným balonem. Balon však ztroskotá uprostřed Tichého oceánu. Čtyři uprchlíci jsou vrženi na břeh neznámého ostrůvku, Cyrus Smith se svým psem Topem ale nejspíše spadli do moře a jejich přátelé je nemohou naleznout. Druhého dne spatří větší ostrov, doplavou k němu a najdou na něm skrýš. Postaví si vor, na kterém splavují dříví, aby měli čím topit. Po třech dnech se u jejich skrýše objeví pes Top a dovede je k Cyrusi Smithovi, který se probírá z bezvědomí. Poslední, na co si vzpomíná je, že dopadl do vody, jak se dostal na ostrov, už neví."