"1.kniha: Okruh šlechty a vzdělanců na urbinském dvoře se sešla kolem vévodkyně Elisabetty Gonzagové k obvylé večerní zábavě. Je vymyšlena hra, během které se má každý vyjádřit k tomu, jak by měl vypadat ideální dvořan. Rozhovor začíná pan hrabě Ludovico z Canossy a zabývá se především dovednostmi a schopnostmi:
- šlechtický původ
- fyzická zdatnost: sport, zejména lov
- šlechetnost a rozumný úsudek
- půvab oproti vyumělkovanosti
- současná mluva oproti toskánštině
- literární, hudební i malířské vzdělání
Ostatní jsou mu oponenti, dochází k výměnám názorů, v nichž se jedna či druhá strana hájí příkladem z antiky. Nejčastěji je zmiňován Alexandr Veliký, dále Homér, Vergilius a další. Kniha končí příchodem papežského prefekta a předáním hlavního slova Fredericovi Fregosovi.

2.kniha: Další den pan Frederico rozpráví o tom, za jakých okolností a jak má dvořan využít své schopnosti a dovednosti. Vysvětluje zásady chování ve styku se společností, s vladařem a také se sobě rovnými. Zabývá se například také pravidly k udržení přátelství, módou, jmenuje hudební nástroje, které by měl dvořan ovládat. Na konci svého výkladu se zmiňuje o tématech k hovoru. Po něm si bere slovo pan Bernardo, jehož dlouhý výklad nás podrobně seznamuje s druhy, zásadami a možnostmi vtipkování.

3.kniha: Třetí večer se rozhovor stáčí k ženám a lásce. Nejprve je panem Iulianem představena dokonalá dvorní dáma, jsou ji poskytnuty rady v chování i v konverzaci a to zejména při hovorech milostných. Dále se zde rozebírá téma lásky – jak by měla milovat dvorní dáma i dvořan, jak si lísku získat, udržet a také utajit. Podstatnou část této knihy tvoří debata a postavení žen, úvahy o rovnosti mužů a žen a o dokonalosti jednotlivých pohlaví. V této vášnivé diskuzi, kde argumentují jak muži, kteří obhajují schopnosti žen (Iuliano, Cesare), tak jejich odpůrci (Gasparo), se odhaluje renesanční smýšlení o ženách, o jejich uznání a postavení ve společnosti.

4.kniha: Ottaviano se vrací zpět k dvořanovi a seznamuje nás s jeho cíli u dvora. Za nejdůležitější cíl dvořana pokládá získat si náklonnost vladaře a vést ho po cestě ctnosti jako správný vychovatel a rádce. Poté se debata stáčí k politice a dochází ke střetu názorů co se týká politického uspořádání (vláda jednoho X republika?). Později je zde i naznačeno"