"Pravěk – označuje nejstarší část vývoje lidské společnosti, začíná s počátky výskytu člověka zručného a končí s rozvojem prvních staroorientálních civilizací (ve střední Evropě končí s rozpadem západní části Římské říše), pravěk studuje obor prehistorie

Původ člověka
- dva různé vědecké pohledy:
 Kreacionistická teorie – vychází z biblického Stvoření, člověk je vnímán jako Boží stvoření
 Evolucionistická teorie – vychází z Darwinovy teorie postupného vývoje jednotlivých druhů, evolucionisté předpokládají, že lidský druh se pomalu vyvíjel ze zvířecích předků společných opicím a poloopicím (z nich se vyčlenili primáti a později i člověk)

Vývojové etapy člověka
Ramapithecus
- žil před 16-8 mil. lety, bývá řazen mezi společné předchůdce dnešních lidoopů a člověka
- pohyboval se po větvích stromů, na zemi klátivou chůzi, částečně po zadních nohách
- žil v malých tlupách, živil se rostlinnou stravou (plody, semena)
Australopithecus
- podle některých badatelů představuje slepou vývojovou větev
- vyskytoval se před 5-1,5 miliony let
- bývá označován jako africká jižní opice
- krátké zadní končetiny, postava téměř vzpřímená
- žil v malé tlupě (10 až 15 jedinců)
- živil se sběrem plodů, semen, ale i masem menších živočichů
Homo habilis (člověk zručný)
- žil před 2,5 miliony let na území Tanzánie a Etiopie (Afrika)
- jeho postava byla vzpřímená, větší kapacita mozkovny, vyvinutá stavba ruky, klenuté chodidlo, rozvoj socializace
- málo nálezů jeho pozůstatků, různé výkladové teorie jsou stále otevřené
- prokázáno bylo, že Homo habilis byli všežravci a dokázali již vědomě zhotovovat a používat jednoduché kamenné a kostěné nástroje
- vydávali artikulované zvuky
Homo erectus (člověk vzpřímený)
- žil před 2 miliony lety ve východní Africe, v Evropě i v Asii
- předkloněná hlava, obličej hrubě tvarovaný s malým širokým nosem, silné čelisti, mohutný obličej
- podle tvaru nalezené stehenní kosti usuzujeme na vzpřímenou postavu, výška asi 165-170 cm
- funkčně opracované kamenné nástroje, používal oheň
- lovil zvěř, sbíral plody, žil ve větších skupinách, upravoval si jeskynní obydlí
- s rozvojem druhu Homo erectus se pozvolna završuje proces hominizace – proces polidšťování"

Důležité pojmy jsou tučně značeny.