Pavlov se narodil roku 1849 ve vesnici ve středním Rusku. Jeho otec byl pravoslavným popem, matka byla dcerou kněze a jejich syn chtěl v rodinné tradici pokračovat. Nejprve chodil do obecné školy, potom vstoupil do kněžského semináře. Zde se seznámil s Darwinovou knihou O původu druhů a s knihou ruského fyziologa Ivana Sečenova Mozkové reflexy. Po přečtení těchto knih opustil seminář a odešel studovat na Sanktpetěrburskou universitu. Pavlov zde absolvoval roku 1875 a pokračoval ve studiu medicíny. Nechtěl se věnovat praxi lékaře, ale výzkumu. Vědecký výzkum nebyl v Rusku příliš podporován, a tak žil Pavlov se svou manželkou na pokraji bídy.

Roku 1891 byl jmenován profesorem na Sanktpetěrburské vojenské akademii a o několik let později i profesorem Sanktpetěrburské university. S její oporou založil Institut experimentální medicíny, ve kterém čtyřicet let prováděl svůj výzkum (zkoumal proces vylučování žaludečních šťáv u psů bez příjmu potravy). Za své výzkumy dostal roku 1904 Nobelovu cenu za medicínu a roku 1907 se stal řádným členem Akademie věd.

I.P.Pavlov zemřel roku 1936."

Součástí práce je drobná podobizna.