"CR patří mezi významné ekonomické a sociální jevy současné moderní společnosti. Přesně vymezit a definovat cestovní ruch je velmi obtížné.
Podle Světové organizace cestovního ruchu (WTO) je cestovní ruch činnost osoby, cestující ve volném čas na přechodnou dobu do místa mimo její trvalé bydliště, a to za jiným účelem, než je vykonávání výdělečné činnosti v navštíveném místě.
CR lze charakterizovat dle různých hledisek
Např.
1. oblast spotřeby, při které jsou uspokojovány lidské potřeby (např. potřeba odpočinku, poznávání, kulturního a sportovního vyžití apod.)
2. významnou součást národní ekonomiky, kterou tvoří řada podnikatelských aktiv v rámci zajištění účasti lidí na CR (doprava, ubytovací a stravovací služby, služby CK apod.)

CR dokáže přímo i nepřímo ovlivnit mnoho stránek života společnosti.
Přímý vliv – ubytovací a stravovací zařízení, cestovní kanceláře a agentury, turistická informační centra, letecká, silniční a železniční doprava, muzea, kulturní památky, mapy, knihy…
Nepřímý vliv – stavební průmysl, výroba potravin, nápojů a dopravních prostředků, výroba sportovních potřeb, vzdělávání, kultura…

Působení CR se projevuje v různých oblastech:
1. v ekonomice, kdy u CR sledujeme jeho přínos pro oblastní, národní i světové hospodářství. Statistiky lze měřit např.:
 podíl CR na tvorbě HDP
 vytváření nových pracovních a podnikatelských příležitostí
 investiční aktivity v oblasti, rozvoj sociálně-kulturního zázemí regionu
 následné účinky poprávky v CR na ostatní odvětví
 vliv CR na výsledné saldo běžného účtu platební bilance
 příjmy z CR do státního rozpočtu a místních rozpočtů
2. v životní úrovni lidí, což se projevuje např.:
 kvalitnější reprodukcí pracovní síly, rozvojem osobnosti, růstem vzdělanosti
 způsobem využití volného času o víkendech a dovolených
 vlivem na životní styl lidí
3. v ekologii, kde můžeme sledovat vzájemné vazby CR a životního prostředí
4. ve vztazích mezi lidmi, protože pokud lidé poznávají způsob života nebo zvyky jiných národů, dojde časem k větší míře porozumění mezi lidmi

OSTATNÍ ZÁKLADNÍ POJMY

 Turista v mezinárodním CR je osoba, která v jiné zemi alespoň jednou přenocuje, avšak nepobývá zde déle než 1 rok
 Turista v domácím CR je osoba, která v zemi svého trvalého bydliště cestuje do jiného místa, zde alespoň jednou přenocuje, ale nepobývá zde déle než šest měsíců
 Výletník (exkurzionista) v mezinárodním CR je osoba, která cestuje do jiné země na dobu kratší než 24 hodin a nepřenocuje zde.
 Výletník (exkurzionista) v domácím CR je osoba, která v zemi svého trvalého bydliště cestuje do jiného místa na dobu kratší než 24 hodin a nepřenocuje zde.


ČLENĚNÍ A FORMY CR

CR dělíme z hlediska
1. forem CR, kde zkoumáme motivy účasti lidí na CR
2. druhů CR, které berou v úvahu způsob jeho realizace

CR PODLE MOTIVACE ÚČASTNÍKA
Motivace v CR představuje souhrn vnitřních i vnějších podnětů vedoucích k účasti v CR. Podle tohoto kritéria rozlišujeme:
 rekreační CR – odpočinková forma CR, hlavním motivem je reprodukce fyzických i duševních sil člověka
 kulturně – poznávací CR – zaměřený na poznávání kulturně – historických památek (hrady, zámky), kulturní zařízení (muzea, galerie) a kulturních akcí (divadelní představení, festivaly), krajiny (parky, zahrady)
 sportovně – turistický CR – zahrnuje krátkodobé i dlouhodobé pobyty se sportovní náplní s cílem udržet a posílit kondici člověka (např. pěší turistika, cykloturistika, vodní nebo horská turistika)
 zdravotně – orientovaný CR – hlavním důvodem jsou cesty do lázní rekreačních center za účelem zlepšení zdravotního stavu pomocí léčebných procedur
 přírodní CR – pobyt a poznávání přírody, zejména nenarušených, výjimečných a atraktivních míst a krajin (např. přírodní rezervace, národní parky), Zvláštním typem této formy je ekoturismus (pobyt v přírodě, který nenarušuje životní prostředí a snaží se přírodu chránit)
 venkovský CR – jedná se o vícedenní pobyty na venkově. Další formou je např. agroturismus (účastníci pobývají na rodinných farmách) nebo ekoagroturismus (pobyt na rodinných farmách s alternativním zemědělstvím). Pro českou republiku je typickou formou venkovského CR chataření a chalupaření
 vzdělávací CR – účastníci jsou motivováni k získávání znalostí a dovedností (např. výuka cizích jazyků nebo sportovní kurzy)
 kongresový CR – motivem účastníka je zájem odborníků v určitém oboru setkat se se svými kolegy, získat nové informace a vyměňovat si zkušenosti na kongresech, konferencích přednáškách apod.
 cestovní ruch se společenskými motivy – hlavním motivem je navázání kontaktů s lidmi, získání přátel a poznání života určité skupiny lidé (např. pobyty v rodinách, návštěva známých)"