Studovala malířství a fotografii na State University College v Buffalu. Roku 1977 začala pracovat na své první sérií fotografií UNTITLED FILM STILLS ( filmová zátiší ) Navazující co do stylu na estetiku populárních amerických filmů padesátých let. V centru těchto filmových scén , navazující na běžné klišé „mýdlových oper“ a milostných příběhů, je vždy Cindy Shermen sama. Divák má dojem, že tyto scény už viděl, tak důvěrně známé se mu tyto obrazy zdají být. V dalších letech se zaměřila na barevnou fotografii a zrušila obvyklý formát tradiční fotografie.

Velmi krátká práce bez formálních náležitostí.